지난달 28일 열린 ‘2007 한국 모의 국제회의’에서 대상의 영예를 안은 박가현(외대부속외고 2)양을 만났다. 박양은 미 하버드대 로스쿨에 입학해 국제 변호사가 되는 게 꿈이다. 순수함이 바로 청년의 아름다움이라 했던가. 박양의 이타심과 사회를 바라보는 순수한 시각, 그리고 실력에 있어 누구에게도 뒤지지 않겠다는 강한 의지력. 이미 그녀는 글로벌 리더였다.

“미국의 이민법은 주변국의 꿈을 가진 국민들에게 너무 가혹합니다. 자유민주국가에서 자신의 꿈을 펼치기 위해 국경을 넘을 수밖에 없는 사람들의 처지를 한번만이라도 생각해 줬으면 합니다.”
장내를 숙연케 한 이 말은 첫 ‘모의 국제회의’ 히로인 탄생을 예고했다.
미 상원의원 역할을 맡아 불합리한 미국 이민법의 개정을 주장했던 박가현양은 대상 수상자가 호명되기 전까지 자신이 그 주인공이 되리라곤 상상도 하지 못했다. 이미 우수상(3등) 수상자가 자신의 학교에서 나왔기 때문. 그저 떨려서 아무 생각도 나지 않았다는 박양을 만나 그 날의 감동을 다시 한 번 되새긴다.

-수상 소감은.
“원래 모의UN 위원으로 활동을 활발히 하는 편이었다. 이번 대회가 열린다는 얘기를 듣고 그간의 경험을 살려 새로운 도전을 해보자는 생각에 나가게 됐다. 짧은 준비시간이었지만 함께 연습한 친구가 있어 상을 받게 된 것 같다. 영광을 친구에게 돌린다.” 　

-대상을 예감했나.
“다른 대회 수상경험도 있어 내심 기대는 했었다. 그런데 학교 친구인 은선이가 우수상을 타서 ‘이번에는 안되는구나’ 생각했다. 내 이름이 불렸을 때는 잘못 들은 줄 알았다.(웃음) 심사위원장님께서 내가 발표한 법안 내용 언급과 함께 ‘발표자의 매너나 상대방 설득을 위한 공손한 자세를 높이 평가한다’는 말씀을 하실때 가슴이 떨리기 시작했다.” 　　

-이번 행사를 준비하면서 아쉬웠던 점은.
“앞서 말했지만 준비 기간이 너무 짧았다. 또 위원 간 로비활동 시간 등 많은 일정이 생략된 점이 특히 아쉬웠다. 이런 행사는 2~3일간 열리는 것이 보통인데 하루에 모두 다 끝내려니 아무래도 참가자들이 많이 피곤해 했던 것 같다. 하지만 다른 아쉬운 점이 그냥 묻혀버릴 정도로 본회의장이 시설이나 분위기면에서 너무 훌륭했다. 전체적인 행사진행도 다른 대회에 비해 아주 깔끔했던 것 같고.” 　

-앞으로의 계획과 꿈은.
“원래 전 세계 네트워크를 가진 방송사의 아나운서가 되는 게 꿈이었는데 최근에 바꿨다. 미국 하버드 로스쿨을 졸업하고 국제관계 변호사가 되는 꿈으로. 그러기 위해서 일차적으로 하버드 정치외교학과나 저널리즘 관련 학과 문을 두드릴 것이다.” 　　

-상당한 영어 실력을 갖췄는데　“
아버지께서 외교관이시라 어렸을 때부터 외국에 나가 국제학교를 다녔다. 한국에서 태어나 5살에 미국으로 건너가 1년 반 동안 살다 귀국했다. 다시 초등학교 1학년 때 네덜란드로 가서 영국계 국제학교를 3년 다니는 등 총 5년 반을 외국에서 지냈다. 하지만 외국에 살다왔다 해도 꾸준한 공부 노력이 뒷받침 되지 않았다면 소용이 없었을 것이다. 유학생활부터 지금까지 해온 ‘좋은 습관’이 있다. 뉴욕 타임즈의 사설 또는 편집자 글을 하나 이상씩 요약 정리하는 걸 꾸준히 해왔다. 시야가 넓어지고 사회를 이해하는 사고도 깊어진다. 어휘력은 당연히 따라오는 부수적인 효과다.” 　　

-조기유학을 준비하는 후배들에게 하고 싶은 말이 있다면.
“뚜렷한 목표를 가지고 유학을 가야한다. 너무 어렸을 때는 좋지 않다. 초등학교 4~5학년에 가서 중학교 2학년 쯤에 다시 돌아오는 것이 가장 좋은 패턴인 것 같다. 한국의 역사나 사회에 대해서도 배워야 하니까. 그 이후에 외고나 자사고를 진학하면 그 능력을 발휘하는 데 많은 도움을 얻을 수 있다. 개인적으로는 기숙 학교를 추천하고 싶다. 자신의 독립심을 키우는데 아주 좋은 효과가 있다.”